灵界的法船，承载了什么？

大中华地区普遍知道中元节或盂兰节的起源。对于佛教徒来说，这个节日也被称为盂兰节 – 始于佛陀的弟子木莲，他将母亲从地狱的痛苦中解救出来。至于道教的说法，这个节日称之为中元，阎罗王于每年农历七月初一，打开鬼门关，让一些无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们的供祭的节日。

但是你又知不知道在民间的中元节习俗中，烧法船是节日的重头戏之一吗？

纸船（也称为 法船）的源起可能因地区而异。文字记载这一习俗自公元 960 年宋朝就已流传下来，但可能指的是在河流中放置装有蜡烛的小纸船的习俗，以照亮灵魂返回世间的道路。然而，在纸船上点蜡烛已经演变成现代的灯笼。

在目前的具体做法中，纸船都是采用巨大结构的形式，通常长度为 43 英尺（13.11 米），宽度为 9 英尺（2.74 米），高度为 33 英尺（10.06 米），随后在中元节最后一个环节焚烧，这种独特的习俗起源于东南亚一带。

对于马来西亚人来说，纸船的历史渊源是可以追溯回大约200年前中国华人来到马来亚时，他们常常渴望回到自己的土地上，但是大多数人却因种种因素而没有办法如愿回去。当他们去世后，孩子们就烧纸船作为对逝者象征性“送别”回到祖国的习俗，这种传统做法就一直这样代代相传下来。

纸船，也被一些马来西亚人称为 “ 盛宝 ”，意为 “ 丰富的宝藏 ”，船上装载着祭香、冥钱等祭品和各种纸扎品——包括衣服、金银元宝、豪宅和佣人。另一个法会中的灵魂人物 – 鬼王大士爷也会随同法船和众生一起到彼岸世界，象征功德圆满。

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